こんにちは。愛知県豊橋市にある三宅歯科医院です。

顎関節症は、顎の痛みや開口障害など、日常生活にも影響を及ぼす症状があらわれる病気です。顎関節症は口腔内の問題によって引きおこされるケースもあり、「歯並びが関係しているのではないか」と疑問に思っている方もいるのではないでしょうか。

本記事では、顎関節症と歯並びの関係と顎関節症を放置するリスクについて解説します。顎関節症の治療法についても解説しますので、ぜひ参考にしてください。

顎関節症とは

顎関節症とは、顎の関節やその周囲の筋肉、靭帯、関節円板などに異常が生じる症状の総称です。主な原因としては、噛み合わせのずれ、過度なストレス、筋肉の緊張、無意識の歯ぎしりや食いしばりなどが挙げられます。

顎関節症の主な症状

顎関節症の代表的な症状として、口を開けたときの痛みや違和感があります。口を大きく開けられない、食事のときに強く噛めないなど、日常生活に支障をきたす場面も少なくありません。

特に、関節の動きに伴ってカクッという音が鳴るクリック音や、ジャリジャリ・ミシミシといった摩擦音が聞こえることもあり、不快感や不安を覚える方も多いです。さらに、症状が悪化すると頭痛や肩こり、耳鳴り、めまいといった全身症状が現れることもあります。

これらは顎関節のトラブルにより、周囲の筋肉や神経が影響を受けているために起こるものとされています。

歯並びと顎関節症の関係

歯並びと顎関節症は、一見別の問題のように思えるかもしれませんが、実は深い関係があります。歯の位置や噛み合わせの状態は、顎の動きや筋肉の働きに影響を与え、結果として顎関節に負担をかけることがあるのです。

噛み合わせの悪さが影響する

噛み合わせが悪いと、顎関節に本来かからないような力が集中しやすくなり、それが顎関節症の一因になります。たとえば、歯並びが悪いと歯を噛み合わせた時に強く当たるポイントができ、そこに力が加わるたびに関節へ無理な刺激が伝わります。

このような不均等な力のかかり方は、顎関節周辺の筋肉や関節円板に負担を与え、慢性的な痛みや開口障害へとつながることがあります。

また、片側ばかりで噛む癖や、奥歯でしか噛めないような状態も、顎の動きを不自然にし、関節の動きを制限する要因となります。噛み合わせの悪さは見た目だけの問題ではなく、顎の健康全体に関わる重要な要素です。

歯並びの乱れによる筋肉の緊張

歯並びが乱れていると、上下の噛み合わせがズレてしまい、顎のスムーズな動きを妨げることがあります。その結果、咀嚼筋や周囲の筋肉に余計な力がかかり、慢性的な緊張を引き起こす原因となります。

こうした状態が続くと、筋肉の疲労やこわばりが蓄積し、顎の動きに違和感や痛みを伴うようになります。

歯列の不整による顎のズレ

歯の位置や傾きに乱れがあると、噛み合わせのバランスが崩れ、下顎の動きに偏りが生じることがあります。たとえば、上下の歯が正しく噛み合わず、どちらか一方の歯が先に当たるような状態が続くと、下顎が自然とそちら側にずれて動くようになります。

こうした習慣が長く続くと、噛みやすいほうだけで噛むクセがつき、咀嚼筋の発達にも左右差が生じて、顔の外見や骨格にも影響を与えることがあります。さらに、顎関節に不均等な力が加わることで、関節のズレが起こりやすくなり、顎の痛みや口の開閉時の違和感といった不調へとつながる場合もあります。

歯並びの悪さから顎関節症になるのか

上述したとおり、歯並びが悪い状態では顎関節にもさまざまな悪影響が及び、顎関節症を引き起こす可能性があります。しかし、顎関節症は単一の原因で発症することは少ないとされています。

さまざまな原因が重なることで発症すると考えられており、歯並びが悪い全ての方が必ず顎関節症になるというわけではありません。

ただし、歯並びの悪さは、虫歯や歯周病のリスク増加などにつながる可能性もあります。顎関節症にならないからといって、歯並びが悪い状態を放置していいというわけではない点は理解しておきましょう。

現時点では顎関節症になっていなくても、歯並びの問題の程度や、日常生活への影響なども考慮して、矯正治療が必要なケースも存在します。

顎関節症を放置するリスク

顎関節症は、初期段階では口の開閉時の違和感程度の症状しか見られないことが多く、つい様子を見ながら放置してしまいがちです。しかし、適切な治療を受けずにそのままにしておくと、症状が徐々に悪化し、顎関節や周囲の筋肉だけでなく、全身にもさまざまな悪影響を及ぼすリスクがあります。

まず、顎関節の炎症が慢性化すると、顎の動きが制限されたり、痛みが強くなったりする可能性があります。さらに悪化すると、関節の変形が進み、開口が困難になることもあります。

また、噛み合わせの異常が続くと、顎だけでなく首や肩の筋肉にも負担がかかり、肩こりや頭痛といった症状を引き起こすことがあります。これらの不調は、睡眠の質や集中力にも影響を与え、日常生活全体の質を低下させる要因となります。

加えて、顎関節症を放置することでストレスが蓄積され、精神的な不調を訴える方も少なくありません。症状を軽く見ず、早めに専門的な診断と治療を受けることが大切です。

顎関節症を治療する方法

顎関節症の治療は、症状の程度や原因に応じて段階的に進められます。多くの場合、まずは保存療法が行われ、必要に応じて咬合調整や外科的処置が検討されます。

保存療法

保存療法は、顎関節症の治療においてまず行われる基本的な方法で、手術ではなく生活習慣やセルフケア、薬物療法などを通じて症状の改善を目指す治療です。多くの場合、保存療法だけで十分な効果が得られます。

主な内容としては、以下が挙げられます。

• 食生活や日常の癖を見直す生活指導（硬いものを避ける、姿勢の改善 など）
• 鎮痛剤や抗不安薬による薬物療法
• マウスピースを使ったスプリント療法
• 顎の筋肉をやわらげるマッサージやストレッチなどの理学療法

これらの方法を組み合わせることで、関節への負担を減らし、自然な治癒を促します。初期段階であれば、生活習慣の見直しだけで改善することも少なくありません。体への負担が少ない点も、保存療法のメリットです。

咬合治療

咬合治療は、噛み合わせの異常を整える治療法で、顎関節症の原因となる歯の接触状態や下あごの位置のズレを修正します。咬合の異常は、歯ぎしりや食いしばり、顎のゆがみなどを引き起こし、結果的に顎関節や筋肉へ負担をかけることになるためです。

他の歯よりも高い歯を削ったり、矯正治療で歯の位置を調整したりして、噛み合わせの改善を図ります。噛み合わせが整うことで、咀嚼機能の向上などの効果も得られるでしょう。

外科治療

保存的な治療で改善が見られない重度の顎関節症には、外科的治療が検討される場合があります。適応となるのは、強い痛みや大きな開口障害が長期間続いているケースなどで、まずは関節腔内洗浄療法など、低侵襲な方法から段階的に治療を進めていくのが一般的です。

必要に応じて関節鏡手術や開放手術といった、さらに高度な治療を検討していきます。機能回復を目指すうえで、慎重な診断と治療計画が欠かせません。

まとめ

顎関節症と歯並びには密接な関係があり、特に噛み合わせのズレがあると、顎関節に知らず知らずのうちに負担がかかり、症状を悪化させる要因になることがあります。顎関節のトラブルは放置すると日常生活に支障をきたすこともあるため、気になる症状がある場合は、早めに歯科医院を受診して相談してみてください。

顎関節症の治療を検討されている方は、愛知県豊橋市にある三宅歯科医院にお気軽にご相談ください。

当院では、予防歯科とマウスピース矯正に力を入れています。虫歯・歯周病治療やホワイトニング、入れ歯治療、インプラント治療なども行っています。

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