こんにちは。愛知県豊橋市にある三宅歯科医院です。

小児矯正を検討している保護者の方のなかには「1期治療だけで矯正を終えられるのだろうか？」と疑問を持つ方も多いのではないでしょうか。小児矯正には、乳歯と永久歯が混在する時期に行う1期治療と、永久歯が生えそろったあとに行う2期治療があります。

しかし、すべてのお子さまが2期治療まで必要になるわけではありません。歯並びや噛み合わせの状態、顎の成長の様子によっては、1期治療のみで良好な状態を維持できることがあります。

一方で、永久歯が生えそろったあとに追加の矯正が必要になるケースもあります。

この記事では、小児矯正の1期治療の内容や、1期のみで終わるケースと終わらないケース、そのメリットや注意点について詳しく解説します。

小児矯正の1期治療とは

1期治療とは、乳歯と永久歯が混在する6〜12歳頃に行う矯正治療です。永久歯が生えそろってから歯並びを整える2期治療とは異なり、顎の成長を利用しながら永久歯がきれいに並ぶための環境を整えることを目的としています。

子どもの歯並びが乱れる原因の一つに、顎の大きさに対して永久歯が並ぶスペースが不足していることがあります。1期治療では、子どもの顎の幅を広げるなどして永久歯が生えるための環境を整えることを目指します。

また、指しゃぶりや口呼吸、舌で歯を押す癖など、歯並びに影響を与える口腔習癖の改善を行う場合もあります。

ただし、治療を受けたすべてのお子さまが1期治療のみで終えられるわけではありません。永久歯の生え方や顎の成長によっては、永久歯が生えそろったあとに2期治療が必要になることもあります。

1期治療は、将来の歯並びや噛み合わせを整えるための土台づくりとして重要な役割を担っています。

小児矯正の1期治療のみで終わるケース

1期治療を始めたからといって、必ず2期治療まで必要になるわけではありません。1期治療によって歯並びや噛み合わせが整い、その後の永久歯の生え方にも大きな問題が見られない場合は、経過観察のみで治療を終了できることがあります。

ここでは、1期治療のみで終わる主なケースについて解説します。

永久歯がきれいに並ぶ環境を整えられた場合

歯並びが乱れる原因の一つに、顎の大きさに対して永久歯が並ぶスペースが不足していることがあります。1期治療で顎の幅を広げるなどして十分なスペースを確保できると、永久歯が適切な位置に生えやすくなります。

その結果、永久歯が大きく重なることなく並び、歯並びに大きな問題が見られなければ、2期治療を行わずに経過観察となる場合があるのです。

噛み合わせが改善した場合

1期治療では、歯並びだけでなく噛み合わせの改善も重要な目的の一つです。例えば、前歯の噛み合わせが反対になっている受け口や、上下の歯が横にずれて噛み合う交叉咬合などは、成長期に治療を行うことで改善が期待できる場合があります。

1期治療で上下の歯が正しく噛み合うようになり、食事の際にしっかり噛める状態や、顎に無理な負担がかかりにくい状態になれば、追加の矯正治療が必要ないことがあります。

また、永久歯が生えてくる過程でも噛み合わせが安定していれば、2期治療を行わずに経過観察となるケースもあります。

ただし、子どもの顎は成長を続けるため、1期治療で噛み合わせが整っても、その後の成長によって変化が生じることがあります。そのため、永久歯が生えそろうまでは定期的に歯科医院で経過を確認することが大切です。

口腔習癖の改善によって歯並びが安定した場合

歯並びや噛み合わせは、歯や顎の大きさだけでなく、日常の癖の影響も受けます。例えば、指しゃぶりや舌で前歯を押す癖、口呼吸などが続くと、歯に持続的な力が加わり、歯並びや噛み合わせに影響を与えることがあります。

1期治療では、矯正装置による治療に加えて、こうした口腔習癖の改善に取り組むことがあります。癖が改善されることで歯列に不要な力が加わりにくくなり、整えた歯並びや噛み合わせを維持しやすくなります。

また、舌を正しい位置に置くことや鼻で呼吸する習慣が身につくと、お口の周りの筋肉のバランスも整いやすくなります。その結果、永久歯が生えそろったあとも歯並びや噛み合わせに大きな問題が見られなければ、2期治療を行わずに経過観察となるケースがあるのです。

ただし、歯並びは顎の成長や永久歯の生え方にも影響を受けるため、口腔習癖が改善した場合でも定期的な経過観察は欠かせません。

小児矯正の1期治療で終わらないケース

1期治療は、永久歯がきれいに並ぶための土台づくりを目的とした治療です。

しかし、すべての歯並びや噛み合わせの問題を1期治療だけで改善できるわけではありません。永久歯が生えそろったあとの状態によっては、歯の位置を細かく整える2期治療が必要になることがあります。ここでは、1期治療のみで終了することが難しい主なケースについて解説します。

歯のねじれや重なりが強い場合

歯が大きくねじれていたり、歯と歯が重なり合っていたりする場合は、1期治療だけで十分な改善が難しいことがあります。

1期治療では顎の成長を利用してスペースを確保できますが、歯を1本ずつ理想的な位置へ細かく移動させることには限界があります。そのため、永久歯が生えそろったあとにワイヤー矯正やマウスピース矯正などで歯列全体を整える2期治療が必要になることがあるのです。

骨格的なずれが大きい場合

歯並びが悪く見える原因は、歯の位置だけとは限りません。上顎と下顎の大きさや前後のバランスに差があることで、噛み合わせに問題が生じている場合があります。例えば、下顎が前に出ている受け口や、上顎と下顎の大きさの差による出っ歯などが代表的です。

1期治療では、成長期の顎の発育を利用しながら噛み合わせの改善を目指します。

しかし、骨格的なずれが大きい場合は、1期治療だけで理想的な噛み合わせまで整えることが難しいことがあります。また、子どもの顎は成長を続けるため、1期治療の終了時に噛み合わせが良好な状態でも、その後の成長によって上下の顎のバランスが変化することがあります。

そのため、永久歯が生えそろうまで経過を確認し、必要に応じて2期治療で歯の位置や噛み合わせを調整することがあるのです。

小児矯正を1期のみで終えるメリット

1期治療のみで終了できた場合には、治療期間や身体的な負担などの面でさまざまなメリットが期待できます。ここでは、主なメリットについて解説します。

将来的な矯正治療の負担を軽減できる

1期治療では、永久歯が生える場所の確保や噛み合わせの改善を目指します。成長期のうちに歯並びの土台を整えられると、永久歯が生えそろったあとも良好な状態を維持できる場合があります。

その結果、2期治療が不要になったり、必要になった場合でも歯を大きく動かさずに済んだりすることがあるのです。また、矯正装置を使用する期間や通院回数を抑えられる可能性があり、お子さまだけでなく保護者の方の負担軽減にもつながります。

ただし、永久歯の生え方や顎の成長には個人差があるため、1期治療を受けたすべてのお子さまが2期治療を回避できるわけではありません。そのため、治療後も定期的な経過観察が大切です。

抜歯の可能性を減らせる場合がある

永久歯が並ぶスペースが不足している場合、矯正治療では歯を並べるためのスペースを確保する目的で抜歯が検討されることがあります。

1期治療では、成長期の顎の発育を利用しながら、永久歯が生えるスペースの確保を目指します。その結果、永久歯が無理なく並ぶための十分なスペースを確保できれば、将来的な矯正治療で抜歯を行わずに済む可能性があるのです。

成長を活用して歯並びや噛み合わせを整えられる

1期治療の大きなメリットは、顎が成長している時期に治療を行えることです。子どもの顎は発育途中であるため、この時期に治療を始めることで、永久歯が並ぶスペースの確保や噛み合わせの改善を目指せます。

例えば、歯が並ぶスペースが不足している場合には顎の幅を広げる治療を行ったり、受け口などの噛み合わせの問題に対応したりすることがあります。成長を利用できる時期だからこそ行いやすい治療がある点は、小児矯正の大きなメリットです。

小児矯正を1期のみで終える際の注意点

1期治療によって歯並びや噛み合わせが整った場合でも、その後の管理が不要になるわけではありません。子どもの顎は成長を続けるため、治療終了時には良好な状態でも、成長に伴って歯並びや噛み合わせに変化が生じることがあります。

また、1期治療のみで終了した場合でも、定期的な経過観察は欠かせません。歯科医院で歯並びや噛み合わせの状態を継続して確認することで、変化があった際にも早めに対応しやすくなります。

さらに、治療後の状態を維持するために保定装置の使用が必要になる場合があります。保定装置の使用方法や期間はお子さまの状態によって異なるため、歯科医師の指示に従うことが大切です。

1期治療だけで良好な結果が得られたとしても、その状態を維持するためには治療後の管理が重要です。定期的な通院を続けながら、お子さまの成長に合わせて歯並びや噛み合わせの状態を確認していきましょう。

まとめ

小児矯正の1期治療は、永久歯がきれいに並ぶための土台づくりを目的とした治療です。顎の成長を活かして歯が並ぶスペースを確保したり、噛み合わせを整えたりすることで、将来の歯並びの改善につなげます。

1期治療のみで終了できるかどうかは、永久歯が並ぶ環境を整えられているか、噛み合わせが改善しているかなどによって異なります。

一方で、歯の重なりが大きい場合や骨格的なずれが大きい場合には、2期治療が必要になることもあります。また、1期治療のみで終了した場合でも、治療後の経過観察は欠かせません。良好な状態を維持するためにも、定期的に歯科医院で確認を受けることが大切です。

小児矯正を検討されている方は、愛知県豊橋市にある三宅歯科医院にお気軽にご相談ください。

当院では、予防歯科とマウスピース矯正に力を入れています。虫歯・歯周病治療やホワイトニング、入れ歯治療、インプラント治療なども行っています。

当院のホームページはこちら、WEB予約も受け付けておりますのでご覧ください。公式Instagramも更新しておりますので、ぜひチェックしてみてください。