こんにちは。愛知県豊橋市にある三宅歯科医院です。

近年、取り外しができて負担の少ない小児用の矯正装置としてプレオルソが注目されています。「プレオルソを始められる年齢は？」「どのくらい期間がかかるの？」といった疑問をもつ方も多いのではないでしょうか。

この記事では、プレオルソの対象年齢や治療期間、メリット、デメリット、費用などについて詳しく解説します。プレオルソについて理解を深め、お子さまに合った矯正方法を選べるよう参考にしてください。

プレオルソとは

プレオルソは、子どもの歯並びや噛み合わせを整えるために作られた、やわらかい素材のマウスピース型矯正装置です。子どもが自分で取り外しできるため、食事や歯磨きをいつも通り行うことができて口の中を衛生的に保てます。

また、舌の位置や口呼吸、飲み込み方といったお口の周りの癖も改善できるのが特徴です。装着は日中1時間と就寝中のみでよいため、負担の少ない治療法といえるでしょう。

プレオルソの対象年齢

プレオルソは、主に5歳～10歳の子どもに使用することが推奨されています。この時期は、乳歯と永久歯が入り混じった混合歯列期にあたります。顎の骨が柔らかく、治療効果が出やすいと考えられています。そのため、この期間に矯正治療を受け始めることで、歯並びの乱れを根本から予防・改善できるのです。

ただし、年齢だけで判断するのではなく、子どもの成長の状態やお口の癖の有無など、個々の発育状況を見極めることが大切です。

プレオルソで治療できる歯並び

プレオルソによる矯正治療が可能かどうかは、年齢だけではなく歯並びの状態も考慮して判断します。歯並びの状態によっては、プレオルソによる矯正で改善が見込めないこともあるでしょう。

ここでは、プレオルソで治療できるとされる不正咬合をご紹介します。歯科医師の診断に基づいて、適切な治療法を選択することが大切です。

出っ歯

出っ歯とは、上の前歯が前に大きく突き出ている状態のことです。出っ歯の多くは、舌の位置や口呼吸、唇の力のバランスが影響して生じるとされています。プレオルソでは、口周りの筋肉のバランスを整えたり舌の位置を正しく導いたりすることができます。その結果、上の前歯が前に突き出る力が抑えられ、出っ歯の原因を根本的に改善できます。

また、顎の成長が促されることで上下の噛み合わせのバランスも整いやすくなります。歯や顎の骨がまだ柔らかく、成長が盛んな時期であれば、プレオルソで正しい方向へ成長を促すことが可能でしょう。

受け口

受け口（反対咬合）は、下の前歯が上の前歯より前に出ている状態です。子どもの場合、舌の位置や飲み込み方の習慣が受け口の原因の一つとなっていることがあります。プレオルソは、舌の正しい位置や動かし方を自然に取り入れられるように設計されており、こうした悪習癖の改善もサポートします。

叢生

叢生（そうせい）は、歯が重なり合ってガタガタに生えている状態を指します。これは、歯の大きさに対して顎のスペースが足りず、歯が適切な位置に並びきらないことが主な原因です。

子どもの場合、顎の成長がまだ途中であるため、スペース不足を改善しやすいといえます。プレオルソでは、舌の使い方や呼吸の仕方を正しく導くことで、歯が自然にきれいに並ぶための環境づくりをサポートできます。

開咬

開咬（かいこう）は、奥歯がしっかり噛み合っていても前歯が閉じない状態を指します。主な原因は、長期間の指しゃぶりや舌の癖、口呼吸などによって前歯に持続的な力がかかることです。

プレオルソを使用することで舌の位置や口周りの筋肉の使い方を改善できれば、自然な噛み合わせを促せるでしょう。特に、成長期の子どもでは、舌のクセを修正することで歯の位置をコントロールしやすくなるため、効果が期待できます。

過蓋咬合

過蓋咬合（かがいこうごう）は、上の前歯が下の前歯を深く覆いすぎている状態です。見た目の違和感は少ないものの、噛み合わせが深くなることで、下の前歯や歯ぐきに負担がかかります。また、噛む筋肉に不均衡な力がかかり、顎の動きが制限され、開口障害や関節の問題につながることもあるでしょう。

プレオルソでは、上下の前歯の接触位置を調整しながら顎の位置関係を改善して噛み合わせを適切な高さに導きます。

プレオルソのメリット

プレオルソには、他の矯正方法にはないメリットがあります。まず、プレオルソは柔らかい素材でできているため痛みを感じにくく、子どもでも装着を続けやすいでしょう。装置が透明で目立ちにくいため、見た目も気にせずに学校生活を送れます。これは、保護者やお子さまにとって大きな安心材料といえます。

また、外科的処置や抜歯を避けられる点もメリットです。成長を活かした自然な矯正方法であるため、将来的に大掛かりな治療を回避できる可能性があります。これにより、治療費や身体的な負担を軽減できるでしょう。

プレオルソのデメリット

プレオルソにはメリットがある一方で、いくつかのデメリットも存在します。まず大きな課題となるのが、子ども本人の装着習慣に治療の効果が依存する点です。プレオルソは主に家庭内で使用する装置であり、夜間や日中の決められた時間にしっかりと装着することが治療効果に直結します。

しかし、慣れないうちは違和感を覚えやすく、継続的に使用するのが難しいケースも少なくありません。また、生活スタイルや家庭の状況によっては、装着の管理が難航することもあります。

さらに、すべての不正咬合に対応できるわけではない点も理解しておく必要があります。プレオルソは口腔周囲の筋機能を整える装置であり、重度の骨格的な問題や複雑な噛み合わせには対応できない場合があります。

プレオルソの治療期間と流れ

プレオルソによる矯正治療にかかる期間は、お子さまの成長度合いや口内の状態によって異なりますが、おおよそ1年から2年程度が一般的です。

治療の流れとしては、まず初診時にお口の状態をチェックし、必要であればレントゲン撮影や歯型の採取を行ったうえで、治療計画を立てます。治療開始後は、装置を正しく使用できているか確認するために1〜2か月に1回の頻度で通院が必要です。

プレオルソは取り外しが可能で食事や歯磨きがしやすい反面、装着時間をしっかり守らないと効果が出にくくなります。そのため、通院時には使用状況の確認や装置の調整、必要に応じて追加のトレーニングなども行います。治療が完了した後も、後戻りを防ぐために定期的にチェックを受けることが勧められています。

プレオルソによる治療は、家庭と歯科医院が連携しながら進めていくことが大切です。

プレオルソの費用

プレオルソによる矯正治療は保険が適用されない自由診療にあたるため、費用は通院する歯科医院や治療内容によって異なります。10万円～20万円程度が一般的な相場で、矯正装置本体の費用だけではなく、定期的な診察費や調整料などが含まれている場合もあります。

トータルの費用や内訳、アフターフォローなどを事前に確認しておくことが大切です。

まとめ

プレオルソは、5歳～10歳頃の成長期の子どもを対象としたマウスピース型矯正装置です。歯並びを改善できるだけではなく、口呼吸や舌の位置といった口腔習癖の改善にも効果が期待できます。プレオルソを検討する際は、対象年齢や適応できる症例、治療期間、費用などを理解した上で、信頼できる歯科医師に相談することが大切です。

プレオルソを検討されている方は、愛知県豊橋市にある三宅歯科医院にお気軽にご相談ください。

当院では、予防歯科とマウスピース矯正に力を入れています。虫歯・歯周病治療やホワイトニング、入れ歯治療、インプラント治療なども行っています。

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