こんにちは。愛知県豊橋市にある三宅歯科医院です。

床矯正（しょうきょうせい）とは、子どもの成長期に行う矯正方法の一つで、顎の幅を広げることを目的とした装置を使って、歯を並べるスペースを確保する治療です。食事や歯磨きのときには装置を外すことができるため、日常生活に大きな負担がかかりにくいという特徴があります。

床矯正での治療を検討しているけれど、何歳からはじめられるのか気になられている保護者の方もいるでしょう。

そこで今回は、床矯正の対象年齢や適応症例、床矯正のメリット・デメリットなどについて解説します。床矯正での治療を検討されている保護者の方は、ぜひ参考にしてください。

床矯正とは

床矯正とは、取り外しができる装置を口の中に装着し、顎の幅を少しずつ広げながら歯が並ぶスペースを確保する治療です。装置には拡大用のネジがあり、これを段階的に調整することで顎の骨に穏やかな力を加え、無理のない範囲で広げていきます。

この治療は、歯が並ぶ土台となる顎に働きかける点が特徴です。特に永久歯が生えそろう前の成長期に行われることが多く、顎の発育と歯の生え変わりのバランスを整えやすくなります。顎の幅が広がることで、歯が並ぶためのスペースが確保され、歯列の乱れを改善へと導きます。

また、食事や歯みがきのときには装置を外すことができ、口の中を清潔に保ちやすい点も特徴です。

ただし、決められた装着時間を守ることが重要で、使用時間が不足すると計画通りに顎の拡大が進まない場合があります。

床矯正は、成長の力を活かしながら歯並びの基礎を整えていく治療として、早い段階から検討されることが多い方法です。

床矯正の適応年齢

床矯正は、顎の成長を活かして歯並びの土台を整える治療であるため、開始する時期が結果に大きく関わります。

一般的には、6歳頃から12歳頃までの混合歯列期が適応となることが多いです。この時期は乳歯と永久歯が混在し、顎の骨にも柔軟性があるため、拡大装置による変化が得られやすいとされています。

成長期の早い段階で顎の幅を広げておくことで、永久歯が並ぶスペースを確保しやすくなり、歯列のバランスを整える土台づくりにつながります。また、顎の発育に合わせて進められるため、無理のない力で改善を目指せる点も特徴です。

一方で、12歳以降になると顎の成長が徐々に落ち着き始め、装置による拡大の効果が出にくくなる傾向があります。

ただし、適した開始時期には個人差があり、歯の生え変わりの進み方や顎の成長の状態によっても異なります。年齢だけで判断するのではなく、歯並びに変化が見られた段階で歯科医師に相談し、適切なタイミングを確認することが大切です。

床矯正の適応症例

床矯正は、すべての歯並びの問題に対応できるわけではありません。ここでは、床矯正が有効とされる代表的な症例について解説します。

出っ歯

上の前歯や上顎全体が前方に突き出ている状態を出っ歯と呼びます。このような歯並びは、上顎の幅が不足していることが一因となっているケースが多いです。

床矯正によって顎の幅を広げると、前歯が並ぶスペースに余裕が生まれ、突出感の軽減につながります。また、唇の閉じにくさや口元のバランスにも良い影響を与える可能性があります。

ただし、骨格的に上顎そのものが前に出ている場合などは、別の治療が検討されることもあります。

受け口

受け口は、下の歯が上の歯より前に位置している噛み合わせの状態です。原因としては、下顎が大きく成長している、または上顎の発育が十分でないことなどが挙げられます。

床矯正では上顎の幅を広げることで、噛み合わせのバランスを整えることが可能です。特に成長期の早い段階で対応することで、顎の発育のバランスに働きかけやすくなります。症状の程度によっては、経過観察やほかの方法との併用が必要になる場合もあります。

叢生

叢生（そうせい）とは、歯の並ぶスペースが足りずに歯が重なってガタガタに生えている状態を指します。主な原因は顎のスペース不足であり、歯が並ぶための場所が足りないことで起こります。

床矯正によって顎の幅を広げると、歯が並ぶためのスペースが確保され、自然な位置へ誘導しやすくなります。

開咬

開咬（かいこう）は、前歯が噛み合わず、常に上下にすき間がある噛み合わせの一種です。指しゃぶりや舌のクセ、口呼吸などが原因で生じることが多く、放っておくと発音や咀嚼に支障が出ることもあります。

床矯正では、顎の幅を広げながら正しい噛み合わせへ導くことが期待できます。癖の改善とあわせて早期に治療を始めることで整った歯並びに近づけます。

床矯正のメリット

床矯正には、こどもの成長を活かして歯並びや噛み合わせを整えることができるという、ほかの矯正方法にはない利点があります。ここでは、床矯正の主なメリットについて解説します。

抜歯を回避できる可能性がある

歯並びが乱れる原因の一つに、歯を並べるスペースが不足していることが挙げられます。床矯正では顎の幅を広げることでスペースを確保するため、歯を抜かずに歯列を整えられる可能性があります。自分の歯をできるだけ残したまま改善を目指せる点は、大きな特徴といえます。

ただし、すべての症例で抜歯を避けられるわけではありません。歯並びの状態によっては別の対応が必要になることもあります。

装置の取り外しができる

床矯正で使用する装置は、自分で取り外すことが可能です。食事の際には装置を取り外すことができるため、装置に食べ物が挟まる心配がありません。また、歯みがきの際も外せるため、磨き残しを防ぎやすく、口腔内を清潔に保ちやすい点も利点です。

日常生活への影響を抑えながら治療を進められる点は、継続のしやすさにもつながります。

顎の成長を促せる

床矯正は、歯が並ぶ土台である顎の発育に働きかける治療です。成長期に合わせて顎の幅を広げることで、歯列だけでなく噛み合わせ全体のバランスを整えやすくなります。顎のスペースに余裕が生まれることで、永久歯が自然な位置に並びやすくなる点も特徴です。

このように、将来的な歯並びの安定につながる基盤づくりができることは、床矯正の大きなメリットといえるでしょう。

痛みが少ない

床矯正は、顎を少しずつ広げていく治療のため、急に強い力が加わることが少ない方法です。装置のネジを段階的に調整しながら進めることで、ゆるやかに変化を与えていくため、強い痛みを感じる場面は少ないとされています。

装置の装着直後や調整後に軽い圧迫感や違和感が出ることはありますが、多くの場合は時間の経過とともに落ち着いていきます。

床矯正のデメリット

床矯正には多くのメリットがある一方で、事前に理解しておくべき点もあります。以下では、床矯正のデメリットについて詳しく解説します。

装着時間を守らないと効果が出にくい

床矯正は取り外しができる装置を使用するため、装着時間の管理がとても重要です。装着時間を守らないと、顎の拡大が計画通りに進みにくくなります。そのため、本人の意識だけでなく、保護者の方による管理や声かけも重要です。

発音しにくくなることがある

装置を口の中に入れることで、舌の動きが一時的に制限される場合があります。特に装着し始めた直後は、サ行やタ行などの発音がしにくく感じることがありますが、多くの場合は徐々に慣れていきます。

日常会話への影響は一時的なケースが多いものの、人前で話す機会が多い場合は気になることもあるため、事前に理解しておくことが大切です。

適応症例が限られる

床矯正はすべての歯並びの問題に対応できるわけではありません。例えば、骨格的なズレが大きい場合や、歯の位置の調整が大きく必要なケースでは、別の治療方法が検討されることがあります。そのため、事前に精密な検査を受け、適応かどうかを確認することが重要です。

まとめ

床矯正は、成長期の顎の発育を活かして歯が並ぶスペースを確保し、歯並びや噛み合わせの土台を整える治療です。主に6歳頃から12歳頃に行われることが多く、出っ歯や受け口、叢生、開咬などに対応します。顎の幅を広げることで歯列全体のバランス改善が期待できます。

一方で、装着時間を守る必要がある、症例によっては適応とならない場合があるなどといった注意点もあります。治療効果を得るためには継続的な管理が重要です。適切な時期はお子さんによって異なるため、歯科医師に相談しながら進めることが大切です。

小児矯正を検討されている方は、愛知県豊橋市にある三宅歯科医院にお気軽にご相談ください。

当院では、予防歯科とマウスピース矯正に力を入れています。虫歯・歯周病治療やホワイトニング、入れ歯治療、インプラント治療なども行っています。

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